Panelistas hablan sobre el sistema educativo estatal
9 August 2012 en 1:00 pm
Por Tony Hernández
THERNANDEZ@NWAONLINE.COM
FAYETTEVILLE — Milton Burke, profesor retirado de literatura inglesa por 30 años del High School de Fayetteville, ha escuchado metáforas en las que se habla de los estudiantes como si fueran ratas en un laberinto, hormigas en un hormiguero o computadores a la espera de ser programadas.
Las escuelas hoy en día se enfocan más en “desarrollar habilidades,” dos palabras que no deberían ser sinónimos de “educación,” aseguró Burke el pasado sábado durante un panel de discusión de cinco personas que hablaron sobre el sistema de educación en Arkansas y escuelas en general.
El panel, organizado por Tom Kennedy del Sindicato de Libertades Civiles Americanas del Condado de Washington y el representante republicano de Fayetteville, Charlie Collins, habló a más de una docena de invitados que se dieron cita en el restaurante AQ Chicken en el norte de la avenida College. Además de Burke, Kennedy y Collins, Justin Minkel, maestro del año en Arkansas y finalista para Maestro del Año a nivel Nacional, y Bob Maranto, profesor de la reforma educativa en la Universidad de Arkansas, fueron panelistas.
“Las personas han empezado una tendencia de poder identificar el ser educado con desarrollo de habilidades, y por supuesto cualquiera estaría de acuerdo en que un niño necesita desarrollar cierto número de habilidades,” dijo Burke.
El problema se da cuando las habilidades son el foco principal en la enseñanza porque pueden ser desglosadas y enseñadas, dijo. Aprender esas habilidades se puede medir con pruebas, aseguró.
Las escuelas necesitan como complemento para la formación de las habilidades de entrenamiento con “conocimientos iconmesurables,” tales como desarrollar una mente inquisitiva, justa y honesta, agregó Burke. Los estudiantes necesitan desarrollar un interés intelectual real y serio y pensar por sí mismos, dijo.
A Minkel se le vienen dos cosas a la mente cuando piensa en lo que importa en la educación.
“Una es mantener el enfoque en estudiantes individuales y lo que es mejor para ellos,” comentó Minkel. “Eso suena obvio, pero terminamos haciendo las cosas de mil formas diferentes por razones políticas y por la conveniencia para los adultos y no porque le conviene en realidad a los niños y hacer que su vida en la escuela sea mejor.´´
La otra es que los maestros y quienes realizan las políticas y legislaciones necesitan hacerse socios, dijo Minkel.
Para disminuir la brecha entre los estudiantes adinerados y los pobres, los encargados de formular políticas que afectan a gran nivel, deben informarse con los maestros sobre el conocimiento a micronivel de las clases, comenta.
“Creo que la mejor manera es involucrar a los maestros para que sean también encargados de formular políticas, basándose en su retroalimentación sobre lo que pasa en las aulas,” dijo.
Las escuelas públicas son jerárquicas, dijo Maranto. Las políticas son hechas por quienes hacen las leyes y las juntas directivas de las escuelas con superintendentes supervisando a los rectores y estos a su vez supervisando a los vicerrectores y maestros.
La facultad docente tiene más peso en las políticas de escuelas privadas y escuelas exclusivas.
Maranto además dijo que apoya que los padres tengan la opción de escoger las escuelas para sus hijos.
“Estoy a favor de más poder de elección sobre escuelas porque aún cuando las escuelas públicas son excelentes, tienen un cierto número de niños que no se adaptan, por cualquier razón” comentó Maranto. “Debes intentar algo más.”
Cuando se trata de educación, como se comparan los Estados Unidos con el resto del mundo?, pregunta Collins.
Con tantos estudios disponibles, Collins señaló el Programa de Evaluación para Estudiantes Internacionales que ranquea a los Estados Unidos en comparación con otros países en lectura, matemáticas y ciencias.
Los estudiantes estadounidenses ranqueron en 15 lugar y empataron con Polonia e Islandia en lectura. En ciencias ronquearon de 23 y en matemáticas de 30, de acuerdo con resultados de los PISA de 2009.
“Hay algo malo con nosotros? Tuve la oportunidad de conocer a miles de estudiantes de Arkansas durante los últimos dos años,” dijo Collins.
“Hoy te puedo decir que no hay nada malo con nosotros. Pero merecemos mucho más de los que estamos recibiendo.”