La Biblioteca Pública de Bentonville recibió un fondo de $5,000 para comprar materiales educativos para que los inmigrantes puedan aprender inglés.

La biblioteca es una de las 70 bibliotecas públicas del país que adquirieron fondos proporcionados por la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA, por sus siglas en inglés).

La beca es parte de la campaña, “El Sueño Americano Comienza en su Biblioteca”. Esta iniciativa es patrocinada por la Fundación de Alfabetismo de Dollar General.

Bentonville utilizará el dinero para comprar materiales impresos y audiovisuales para adultos y niños.
“Tenemos una colección pequeña, limitada, pasada de moda y necesitamos expandirla”, dijo Hadi Dudley, directora de la biblioteca pública de Bentonville.

Este verano ordenarán los materiales y esperan recibirlos para octubre.

La biblioteca tiene cuatro valores que según Dudley tres de ellas se identifican con esta beca.
Comunidad, diversidad, y educación.

“Es importante darle la bienvenida a las personas de otros países, integrarlos, promover el alfabetismo, y ofrecer oportunidades educativas”, dijo.

En Arkansas, los tres ganadores fueron Bentonville, la biblioteca del condado de Jackson y la biblioteca sistemática del condado de Mississippi.

Unos 30,000 adultos en el condado de Benton no pueden escribir o leer inglés, según el Consejo de Alfabetismo local.

De acuerdo a los datos del censo del 2008, un 14.6% de la población en el condado de Benton es hispana. Dudley asegura que en Bentonville es un 8%.

“Ese es un buen porcentaje y es nuestro deber como biblioteca servirle a toda la comunidad”, dijo.
Octavio Sánchez, nació en Colima, México, y es miembro del Consejo de Asesores de la Biblioteca de Bentonville. Él se involucró en el consejo porque el alcalde de Bentonville, Bob McCaslin, lo recomendó ya que había un vacante.

“Algo importante de nuestra vida en los Estados Unidos es poder comunicarnos en inglés con las personas que nos rodean”, dijo Sánchez.

Él dijo que la beca es una excelente oportunidad para que la biblioteca ofrezca más recursos.
“Pero también es importante conservar nuestra cultura que es muy rica y lo podemos hacer hablando español y enseñándoselo a nuestros hijos”, dijo.

El consejo consiste de cinco miembros y Sánchez ha formado parte del consejo desde el 2007. Este puesto es voluntario y una de sus funciones es opinar en cuanto a las actividades de la biblioteca.
En adición a la colección que van a ordenar, piensan patrocinar dos eventos.

Uno será una presentación cívica de la Constitución de los Estados Unidos, en específico la Declaración de Derechos. En conjunto a ese evento o como un evento separado invitarán a los estudiantes que recientemente hicieron su juramento a la ciudadanía en la biblioteca.

En dicha ceremonia 30 personas de 14 países se convirtieron en ciudadanos estadounidenses.

Programas para los inmigrantes
Actualmente la biblioteca de Bentonville tiene libros en español para adultos y niños.
También cuentan con el programas para aprender inglés como segundo idioma.
Otro programa es Learning Express que provee exámenes de practica para la ciudadanía, diploma de secundaria (GED), y adquisición de habilidades laborales.
Estos programas son gratuitos. Sólo se necesita una tarjeta de la biblioteca y se pueden acceder en casa a cualquier hora del día.
También ofrecen historias bilingües para niños pre-escolares el tercer martes de cada mes.