Salud dental: Caries, enemiga de los niños
Por Jocelyne Pruna | jpruna@nwaonline.com
23 June 2010 en 12:38 pm
Bob Coleman/Arkansas Democrat-Gazette. Teya Riggins, de cuatro años, abre la boca ante la luz que sale del caballito de juguete que utiliza la enfermera Karina Espinoza, quien exlica a otros niños qué pueden esperar en una visita al dentista en esta foto de archivo.
Las caries afectan a los niños más que cualquier otra enfermedad contagiosa crónica. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de la mitad de los niños entre cinco y nueve años han tenido al menos una caries o empaste. Al llegar a los 17 años, un 7% de los niños han perdido un diente permanente por culpa de la caries.
La dentista Patricia Morales explica que usualmente un niño tiene 20 dientes que son la dentadura primaria o dentadura de leche.
“Es importante traer al niño periódicamente. Yo diría que a partir de los tres años si el niño puede, por lo menos a un examen visual para detectar si el niño tiene caries”, dijo Morales.
Además de hacerle el examen visual, dijo Morales, si el niño se deja, se le puede hacer una limpieza para que se acostumbre a ir al dentista rutinariamente.
Un problema dental entre los niños menores de 24 meses es la carie de biberón.
La causa es el biberón que los padres les dan en las noches.
“Esa azúcar que el niño tiene todas las noches causa la carie de biberón y es bastante agresiva”, dijo Morales.
La caries de biberón se puede prevenir eliminando la leche en la noche.
“La forma de quitarles el biberón de la noche es diluyéndole la leche con un poquito de agua y diluyéndosela y diluyéndosela hasta que les den únicamente agua”, dijo.
Morales aconseja que los niños comiencen a cepillarse los dientes al menos tres a cuatro veces al día y que utilicen pasta que no tenga fluoruro, por si se la traga.
“Cuando ya le sale unos cuatro a seis dientitos la mamá puede tomar unos pañitos o si no con unas toallitas de cara pasarle en los dientes”, dijo.
Ella agregó que es importante tratar de pasarle al niño el hilo dental entre las uniones de los dientes y que el niño tenga una dieta baja en azúcar.
“Los jugos que les dan en el WIC, los jugos que compran en el supermercado [hay que] diluirlos porque esos jugos tienen demasiada azúcar y eso es lo que causa las caries dental”, dijo.
Morales habló en contra del consumo de las sodas porque causa la desmineralización y descalcificación del diente que también es el principio de la carie.
“Es importante que los papás tengan un poco de curiosidad, que le abran la boca a los niños y se la revisen”, dijo.
“Si ellos ven alguna mancha, algún punto negro muy grande, no esperar a que el niño crezca mucho porque en la caries de biberón se puede ver la perdida de la primera capa del esmalte y los dientes se comienzan a ver oscuros”, dijo.
Niños, dientes, y Arkansas
El Departamento de Salud de Arkansas cuenta con la Coalición de Salud Oral. Esta organización sin fines de lucro promueve medidas de salud oral, incrementa la conciencia sobre la salud dental y promueve iniciativas para prevenir y controlar las enfermedades orales.
Uno de sus programas es la Misión Mercy. El año pasado dentistas y voluntarios asistieron a unas dos mil personas en Springdale ofreciendo servicios dentales gratuitos.
Dr. Dwight Duckworth, de la Asociación Dental del Estado de Arkansas, estuvo encargado de la misión.
“A nivel estatal el problema más grande con la salud dental infantil es la falta de acceso a un dentista”, dijo.
Él asegura que ese no es tanto el caso en el Noroeste de Arkansas ya que hay un número significante de dentistas.
Una campaña estatal es incrementar la aplicación de un sellante dental en los dientes de los niños como método de prevención para las caries.
Un sellador dental se aplica en las rajaduras y superficie de algunos dientes donde ocurre el 90% de las caries infantiles.
“Es importante diagnosticar los problemas dentales de los niños porque después puede causar la pérdida de un diente, se requiere más trabajo y es más caro”, dijo Duckworth.
“Prevenir las cosas cuando están pequeños los ayudará inmensamente al convertirse en adultos”, dijo.
La Dra. Patricia Morales está en el 200 N. 24th Street, Rogers. Tel (479) 636-2100.