Staton Breidenthal/Arkansas Democrat-Gazette Omar Osorio fuma en el interior de un automovil con un aparato medidor para demostrar los niveles de contaminación que producen los cigarrillos durante una conferencia de prensa el jueves 6 en Little Rock donde se anunció el inicio de una campaña contra los conductores que fuman mientras conducen a niños.

La policía comenzará a detener y multar a los conductores que fumen mientras transportan niños.
Este fue el mensaje que dieron representantes del Departamento de Salud que lanzaron una campaña junto con agentes de policía de Arkansas para proteger a los niños del humo de segunda mano en los automóviles.

Las autoridades se basan en una ley poco conocida, la Ley 13 del 2006. La campaña estatal aumentará el cumplimiento y la educación de esta ley que convierte en una ofensa fumar en un automóvil que lleve niños menores de seis años y pesen menos de 60 libras. La multa es de $25.

“Muchos saben que es malo hacerlo pero el hecho de estar en un carro con un niño y el fumar los expone a niveles altos de toxinas que no es saludable”, dijo Luis González, representante de la agencia de relaciones publicas CJRW, encargada de la campaña publicitaria.

Él asegura que llevar a un niño a un bar es menos dañino que estar en el carro con un fumador.
“Es un espacio concentrado con niveles de contaminación extremadamente altos y, generalmente, los padres no llevan a sus niños a un bar”, dijo González.

Arkansas fue el primer estado en la nación en aprobar una ley que extiende la protección del humo de segunda mano a los automóviles. Los violadores de la ley pueden eliminar la multa en su primera ofensa si se inscriben en un programa para dejar de fumar.

Carolyn Dresler, directora del Departamento de Salud de Arkansas, dijo que aunque el estado fue uno de los primeros en promulgar la ley, “ahora somos los más débiles”, refiriéndose a que la multa es baja en comparación con el resto del país.

VENENO EN ACCIÓN
En los primeros segundos después de que se enciende un cigarro los niveles de toxicidad pueden exceder por 20 veces o más los límites de peligro establecidos por la Agencia de Protección Ambiental.
Tener las ventanas abiertas mientras fuma o evitar fumar con el niño dentro del vehículo no elimina el peligro ya que el humo se queda atrapado en los asientos.

Brent Silvey, médico de la Clínica de Pediatría del Noroeste de Arkansas, dijo que aunque los niños permanezcan en el auto por corto tiempo, están expuestos a un grave peligro.

“Sus pulmones aun están creciendo, respiran más rápido, puede causar infecciones del oído, ataques de asma, infecciones respiratoria y el síndrome de muerte infantil súbita”, dijo Silvey.

Susana O’Daniel, quien trabaja para la Coalición Libres de Tabaco del Noroeste de Arkansas, dijo que esta ley fue aprobada al mismo tiempo que la Ley de Aire Limpio en Espacios Cerrados que prohibe fumar en varios lugares públicos y negocios.

“En este momento queremos asegurarnos que todos conozcan la ley. Ya cuando los hemos educado, podemos discutir sobre la expansión de la ley”, dijo.

Ella se refiere al intento de incrementar la multa que aun no se ha considerado ya que quieren educar a la comunidad primero.